周漪鸾，临阳县丞周庸之女，年方十九，是临阳县有名的才女，样貌出众，从小琴棋书画样样精通，虽然长得柔弱，但有一身傲骨，深得周老爷喜爱。

周漪鸾身边有一贴身丫头萧暮云，从小被卖到周府上做杂役。还未到七岁的年纪，在周府跟着马奴喂马，一喂就是十年。十年之间，每天干不完的活，让她似乎忘记了自己从哪来，父母是谁并没有太大的印象，只是依稀记得，自己被人贩子几经周转，最后怎么来的周府也不是那么清楚。

虽然日子过得清苦，勤劳的暮云并未放弃对美好生活的向往。她也想像周家大小姐一般，有个完美的家庭，父母健在，衣食无忧，身体康健，这便是她最好的追求。在马房喂马的这几年，暮云悄悄学会了御马，手上的力气也比一般的女子大很多，但长相却比较平庸，毕竟每天干的都是粗活，风吹日晒的女娃，哪能像小姐身边的丫鬟一般细皮嫩肉，娇滴滴的。

一次偶然的机会，周府少爷周禹教大小姐周漪鸾骑马的时候，不小心惊了马，周大小姐差点从马上摔下来。刚好被在一旁给马洗澡的暮云看到，及时拉住缰绳，安抚了受惊的马儿，这才化险为夷。周漪鸾从此刻开始便注意到了满身马粪味的暮云，内心感激之际，便向周老爷要了暮云到自己房里做贴身丫鬟。

起初周老爷是不同意的，但毕竟是心爱的女儿提出的请求，再加上前暮云在周府十年，并无严重的过错之处，便答应了女儿。周漪鸾把暮云带回自己的闺房，吩咐丫鬟帮暮云洗漱更衣后，便开始伺候自己的生活起居。梳洗一番穿戴整齐的暮云，有了女娃的样子，但始终是常年在马房，风吹日晒是家常便饭。暮云脸上黑黢黢的，言行举止也没有女娃的样子，身上的衣服和穿戴，也是和身型举止毫不相干的样子，唯一能看的就是炯炯有神的双眼。

之后暮云便开始了与大小姐朝夕相伴的日子，大小姐给她赐名“萧暮云”。大小姐比她年长一岁，勉强可以算同龄人，相处起来也比较融洽。大小姐教暮云读书识字，闺中礼仪，暮云教大小姐骑马，日子也算过的充足。就这样过了一年，暮云也习惯了自己的身份转变，和大小姐形影不离。没有了常年的风吹日晒和粗活，暮云的面相慢慢柔和起来了，脸没有那么黑，皮肤没有干巴巴的，手上的老茧也越来越平整。对于这样的日子，她还是很知足的，心里暗暗发誓，要护小姐一辈子。周小姐也很依赖这相识不到一年的小丫鬟，走到哪里都会带着暮云，这让府上很多下人员都羡慕不己。

转眼来到了大选后宫的日子。按照当朝律例，九品以上的官家女子，年满十六未婚的必须入宫选秀。周漪鸾时年己经十九岁，从十七岁开始提亲的人就己经络绎不绝，但她未看上任何一家的公子少爷。周小姐虽生的柔柔弱弱的，样子极美，但是心里有一股傲气。她对周家目前的地位并不满足，父亲年迈，再无晋升的可能，哥哥周禹顽劣，无法振兴周家。自己所处的临阳县，与盛京不过几十里路，虽然自己己经是临阳县的千金小姐，但是与盛京的官家女子比起来，她深知自己的地位，所以她希望通过自己来改变周家的命运。父母知道她的打算，但不希望女儿卷入到深宫中，希望他平平安安过日子，所以没有拒绝上门提亲的人，但都没有扭转女儿的决心，便也无奈顺应女儿的心意。

周家父母老泪纵横，周老爷双手握住周漪鸾的手，失声道：“闺女，你是否想清楚了，一入宫门深似海，一旦获选了，你就只能靠自己，为父便再也护不了你。”而周夫人只在一旁捂住嘴，只痛哭不说话。

周涟漪抬手擦干自己流出的泪水，深吸一口气，接着掏出手帕帮父母擦干眼泪，“父亲母亲请勿伤怀，女儿定能护住自己，女儿希望再次回乡时，能风风光光进家门。”然后转头对哥哥周禹说道：“以后我不在家里，家里一切交给哥哥了，望哥哥发奋图强，我们兄妹一起为周家争光。”

此时的周禹似乎一下子长大了，眼角也有些湿润，虽没有正面回答，却拼命的点头，然后一把抱住周漪鸾说：“妹妹你放心去吧，父亲母亲有我照顾，哥哥不会让你失望，你自己多保重。”

周漪鸾与萧暮云便踏上了盛京之路……