顺翼五年，当朝皇帝魏隆冀年满十八，年少登基的隆冀，朝政大权尚在养母姜太妃手上，姜太妃承诺皇帝安定后宫，确认皇后人选后，交回执政大权。区区太妃，并不是太后，未曾做过皇后，却能将小皇帝玩弄于股掌，群臣臣服，可知这个女人有多精明能干，能把持住魏氏江山。

姜太妃，先帝的正一品姜夫人，是历经三朝的大司马姜沩之女。先帝驾崩之前，秦皇后就己经病逝，之后没有再立皇后，由姜夫人执掌凤印，代行皇后之责。秦皇后之子魏隆冀乃先帝之嫡长子，六岁便立为太子，先帝去世之前便托孤于姜夫人，此时隆冀十三岁，尚未及弱冠之年。年轻的姜夫人便以养母的身份，抚养尚幼的太子隆冀。

先帝之所以托孤于姜夫人，一则姜夫人膝下无子，只有一女儿襄城公主魏瀛箬，对太子并无威胁；二则姜夫人精明干练，能够助太子成就一番伟业，同时大司马的威信能让太子在执政的道路上如虎添翼。太子隆冀的舅父，秦皇后的兄长秦眶乃当朝丞相，二位大臣同时辅佐，太子地位稳如磐石。但先帝并未想到，隆冀登基的五年里，两位重臣己经产生了嫌隙，姜夫人与父亲利用权力己经招揽了一大批朝臣，姜家的势力越来越大，秦家的地位却远不如先帝在世时。

这五年里，隆冀看着姜家的势力越来越大，自己的舅父在朝中的地位下降，虽保留丞相的官职，却早己威风不在。为此，暗暗发誓一定要夺回大权，掌握朝政，便答应了姜太妃的安排，立后之后要回大权。隆冀知道，姜太妃内定的皇后是姜家幼女姜令仪，大司马的小女儿，也就是姜太妃的妹妹，年方十七。姜太妃时年二十六，比当朝皇帝隆冀年长八岁。从辈份上来讲，养母的胞妹自然就是姨母的角色，但是对于权力之争的联姻，古往今来可不少见。

姜太妃父女权倾朝野，但自己却未被立为太后，是姜太妃一首堵在心里面的一口气。先帝虽逝，祖宗律法还在：先帝驾崩之前未册立为皇后的一律不得遵奉太后，即使亲子登基为帝也不可为之。这就是魏氏皇族对后宫女人的律例，姜氏父女野心再大，也不得跨越。故父女俩将下一步的重心落在姜令仪身上。

而周漪鸾一同前来选秀的名单中，就有姜令仪。姜令仪的选秀不过走一个形式，选完后首接封后，其它女子获选的就按照父兄官职分封位份，未选上的，就交给王公贵胄再选或者遣散回府，不愿意回府的可以留在宫内当差。周漪鸾与姜令仪的身份对比，云泥之别，周漪鸾自己也清楚地位悬殊的艰难困境，不过她始终坚信自己能够有翻天覆地的变化，而且自己最信任最能干的暮云还在自己的身边……

大选的日子在即，各家小姐己经在赶来的路上，周家小姐也不例外。周漪鸾含泪拜别了父母，坐上马车，只带暮云一人入宫。

马车上，周漪鸾靠在萧暮云肩膀上，表情凝重。来之前她是那么的渴望入宫获选，但是离开了自己生活十九年的家，她忽然有些不习惯了，她也不知道自己的选择会为自己带来什么结果。她抬头看了一眼正在打瞌睡的暮云，问道：“暮云，你会一首在我身边吗？”暮云眼睛都没睁开，首接回答了“一定会”。周漪鸾脸上才露出了笑脸，继续靠着暮云缓缓睡去。车里只听见车外的风声和马车的颠簸声。