一年前，父亲灭了叛军，领兵回京。

得了消息的母亲，提前三日焚香沐浴。

她上扬的嘴角，纵使在我顽劣地打碎了玉砚时，也没落下分毫。

「母亲如此高兴？」我疑惑不解。

父亲常在边关，在家也是冷言厉色。

我一向与他不甚亲近。

母亲扁嘴嗔我，却压不住喜色：「你还小，不知男女之事。」

转头又去描眉涂脂，不多时，铅华浓艳妆成。

在侯府门外迎风而立。

她拉着我，落落大方地迎向过往道贺的妇人。

「侯夫人好福气，只怕用不了多久，就能成国公夫人，还能得个诰命。」

母亲谦逊地应和，好不得意。

没想到，得胜回府的父亲是很荣耀，但荣耀没分她半点，全给了另一个女人。

飒飒队伍驰来，阮红莲被父亲拥在怀里，同坐在旁人摸都摸不得一下的汗血驹上。

刹那，母亲嘴角僵硬，于风中颤抖。

却仍是抱有侥幸地问了一句：

「敢问侯爷，这是哪位将士的遗女？」

也不怪母亲自欺。

实在是……阮红莲过于庸常。

粗衣布裙，捆袖短靴，从头到脚，唯一的首饰是头上发乌的银钗。

容貌虽清秀，眉眼也有几分动人，但她整个人阴沉沉的，没有一丝欢喜。

这副模样，就算是侯府的丫鬟，也比她要明艳些。

更莫说，父亲是世荫的王孙公子，天仙一样的贵女那也是见过的。

母亲不信，父亲会被这样的女人勾了魂。

「她是谁，不重要，但从今往后，她是我萧秉哲的女人。」

大庭广众之下，父亲浓情蜜意的字眼，逆风而来。

就如同长着粗茧倒刺的巴掌，狠狠刮在母亲脸上，血肉淋漓。

当下，母亲站不稳了。

我眼疾手快将她扶住，张口想替她鸣不平。

她撑在我手臂上的指尖，抠进我皮肉里。

看过来的眼神，示意我阻止，又环顾四周。

我这才听见，人群嘈杂。

方才还钦羡的妇人们，已说起风凉话。

「怪我偏颇了，侯爷去了边疆这么久，是该有个知冷知热的可心人，替我照顾着。」

母亲重新打起精神，笑得更热切。

拥上被父亲抱下马的阮红莲，握住她的手：

「看你不太见过世面，放心，你照顾侯爷有功，我这当家主母，会好好犒赏你的。」

几句话，母亲挽回了体面。

高门贵院，纳妾，是常事。

还是这样无门无户的，能掀起什么大浪。

四周看戏的，好没意思，冷哼两声，不约而同要散。

「慢着。」父亲抿唇严肃道。

看不见母亲递上的台阶，拂开了她握住阮红莲的那只手：

「你误会了，她不是妾。」

人群回拢，母亲讪笑得更牵强：

「照顾侯爷这么久，自然不是普通的妾。

「……偏房，偏房侯爷觉得如何？」

父亲闷声不语。

眼看母亲又要想当然地热络，父亲皱眉开了口：

「反正早晚都要告知你的，适才进宫，我已禀明圣上，用此次大胜的军功，为红莲换了平妻之位。」

「说是平妻，但有敕封的诰命在手，」父亲自袖口掏出黄卷，「往后，她也是我萧秉哲的正妻。」