「夫人，请喝茶～」
我跪坐在地上，双手捧着沉重的红木托盘高举过头顶。
因为举的时间太久，手臂已经开始不受控制地轻微颤抖。
随着我的抖动，茶水从青花瓷杯中溢出。
温热的茶水顺着手臂流到了衣服里，但是我依然垂着头一动不动。
刚刚动了的苏姨娘因为敬不好茶，被罚扣了两个月的月钱。
那可是整整二十两啊！
为了这二十两银子，我就算手臂举废掉也不能放弃！
茶杯磕在托盘上，发出清脆的叮当声。
屋里很安静，这叮当声也不知道响了多久，夫人才伸手接过只剩一个碗底的茶杯：
「罢了罢了，起来吧。」
「你们都是伺候侯爷多年的老人了，以后啊，还需要更用心服侍侯爷才是，都退下吧！」
我几乎是被贴身丫鬟金钗扶着出来的，天本来就热，我跪了半天，汗干了又湿湿了又干，衣服黏糊糊地贴在身上，十分难受。
「呸！」苏铃恨恨地啐了一口，原本娇媚的脸蛋此刻显得有些狰狞，「什么玩意儿！一个穷御史的女儿，也敢上我面前抖威风！」
「笑死人了，还扣了我二十两月银，她不会以为这样就能吓唬到我吧？」
「区区二十两银子，也就是一顿饭钱，猖狂什么呀！」
我羡慕地看着苏铃，虽然同为姨娘，但是我们的身份天差地远。
做侯爷的姨娘前，我原来是老太太手下的二等丫鬟，而苏铃，则是江南富商之女。
「苏姐姐，我能去你院里吃饭吗？」
「柳妹妹，不如去我屋里用饭吧！」
苏玲还没说话，江姨娘江蕙兰已经迫不及待地接过了话。
她眨巴着大眼睛，可怜兮兮地看着我，似乎我不答应，她就能哭出来一般。
可惜了，我是女人，这一招对我没用。
刚才敬茶时，江姨娘假装体力不支晕了过去，立刻就被夫人身边的赵妈妈一针给扎醒了。
夫人说江姨娘身体太差，需要好好进补。
然后给她开了一堆牛鞭鹿茸汤，要求她每天都要喝一大锅。
想到牛鞭和鹿茸的膻味，我忍不住有点反胃。
「噗嗤！」
看到江蕙兰惨白的脸色，苏玲忍不住笑出了声。
我不想掺和到她们俩的斗争当中，赶忙扯开话题：
「你们有没有觉得这新夫人，有点像之前那一位？」
苏玲诧异地看向我：
「谁？你是说——」
她小心地环顾了一眼四周，确定花园里就我们几人，才放低音量说道：
「你是说，新夫人赵绮梅，像周音华？」
周音华，是我们府的禁忌。因为她是得了脏病才去世的。
听说死之前，她下身流血不止，两腿间长了一个巨大的脓包，肿得裤子都套不上。
而且她死后，尸体腥不可闻，给她净身的丫鬟，当场就吐了好几个。
她的丧事办得极为简陋，她娘家人还没赶来，侯府就随意找了个地方将她草草下葬了，连祖坟都没入。
她父兄气势汹汹地上门质问，后来却灰头土脸地走了。
大家都传言，说是周音华偷汉子太多，才会染上的这脏病。
「风太大了，我什么都没听见，我先走了！」
江姨娘惊慌地左右看了一圈，扶着她丫鬟的手走得飞快，浅绿色的裙摆上下翻飞，不一会就不见了踪迹。
苏玲瞪了我一眼：
「你不但脑子不好使，眼神也越来越差了！」
说完，她也神色匆匆地走了，很快，偌大的花园里就剩下了我和我丫鬟金钗两人。
我和金钗面面相觑，金钗叹了口气：
「姨娘，你就少说两句吧。」
我自知失言，讪讪地闭上了嘴巴，但是心里却忍不住犯嘀咕。
赵琦梅和周音华这么像，她们都没看出来吗？
两人虽然长相不同，穿衣打扮也不一样，但是举手投足间的动作还有神态，几乎一模一样。
刚才赵琦梅坐在椅子上时，食指不自觉地在椅子扶手上敲动。
还有她端茶杯时，喜欢跷起一根小拇指，这些细微的小动作，我只在一个人身上看见过。
那就是先夫人，周音华。
只是侯爷恨周音华入骨，府里敢背后议论这件事的人，通通都被发卖出去了。
「哎，姨娘，你可别再说话了，就是因为你乱说话，侯爷都已经两个月没进我们院了。」
金钗上前拉住我的袖子，一路上对着我絮絮叨叨，念得我耳朵都快起茧子了。
周音华刚生病的时候，府里就流言四起了。
老太君狠狠打了几个下人，这些闲言碎语才止住了。后来周音华死后，大家都说她是自作孽，不可活。
但是，我却不愿意相信她会背着侯爷偷汉子，还能染上脏病。
周音华是江南首富之女，当初成婚时，她的嫁妆在码头卸了整整七天都没搬完。
这么有钱，偷个男人还能染上脏病？
我是不信的，当初我因为这事情和江蕙兰吵起来，没想到被侯爷听了个正着。
从那次以后，他就再也没有进过我的院子了。
「姨娘，他们欺人太甚了！」
金钗气呼呼地站在一边，腮帮鼓得像个白胖的包子。
我低头看了一眼桌上的菜，一碟小青菜，一碟煎豆腐，还有一盘形状稀碎的千层糕，一看就是切剩下的边角料。
那米饭也有些煮糊了，散发出一股焦味。
这原本应该是丫鬟婆子们的菜，现在，已经端到我桌子上来了。
府里的都是人精，侯爷越长时间不来我院子，我的衣食住行就越差。
「金钗，走吧，咱们去江姨娘院里吃去。」
只要狠狠心帮她喝掉一碗牛鞭汤，就能混一顿肉菜吃了。
金钗拎着食盒跟在我身后，我们俩还没进江姨娘的院子呢，就和一个人撞了个满怀。
「哎哟！」
金钗重重地摔在地上，菜也撒了一地，一片煎豆腐还盖在了她脸上。
我揉了揉被撞痛的腰，忍不住有些生气：
「谁啊？走路都不看路的吗？」
江蕙兰惨白着脸跌坐在地上，一点不见往日的优雅出尘。
她抬头看到是我，连滚带爬地挪到我脚边，一把抱住我的大腿：
「死，死人了！」
盛夏的夜晚，我的背上蓦然升起一股寒意。
我拉着模样狼狈的江蕙兰，嗓子眼有些发干：
「谁、谁死了？」
江蕙兰眼流满面地张了张嘴，半天才从喉咙里挤出几个字：
「珍珠，珍珠死了……」
