许秋池给过我希望。

宋渺出嫁之前，我从未越界。

直到她成婚之后，我看着许秋池因为读书和练武而消瘦的脸颊，第一次鼓起勇气，站在墙边，对着隔壁的人说：

“我今日亲手炖了甲鱼汤，你要来试试吗？”

那一年，母亲从一开始想我多留几年，渐渐开始着急。

我十八岁了。

同龄的姑娘，大都已经成亲生子。

就连一直因为身份之别而拖延的宋渺，也出了门子。

母亲终于反应过来，逼问我是否看上了许秋池。

我再三闪躲，最后还是说出了实情。

没想到她流下泪来。

“我的乖女，他背负得太多，你等不到结果的。”

我偏执热烈，偏偏不信。

在许秋池果然翻墙过来，坐下喝我的汤时，我心中绽出花来。

即便他开口第一句就是：“听说，你与渺渺幼年相识，是在哪年哪月？”

我仍然笑出泪花。

这个年月的女儿家，大都嫁给门当户对的人，许多人一辈子也没能跟心爱的人在一起。

我以为，我会跟她们不同。

可我没想过，许秋池是要守护宋渺一辈子的。

在我家被叔伯偷偷上门被刁难的时候，他远在数百里外，为怀孕的宋渺，寻一株她梦见的仙花。

在我因为外出查看铺子，被突来的暴雨浇透，回家风寒卧床十数日时，他院子里的灯从未亮起来过，彻夜不眠，在安慰因为跟宁川争吵离家出走而流产的宋渺。

相识多年，他逐渐位高权重，再也不是那个做苦力挣钱的少年。

欠我家的钱，早就还清了。

可他没有送过我一样礼物。

我以为他是不懂的。

可我又分明亲自遇见，他去首饰铺子，亲自为宋渺选了许多珍贵珠宝。

就连孩子的长命锁，也用心备下。

我似站在一团迷雾之中，日渐萎靡，不得其法。

我不敢问，他是否打算娶我。

如若不打算，为何日日都来？

毕竟与宋渺短暂的邻居两年，已经被说得磨损许多。

再也没什么新鲜的了。

他唯一一次说娶我，是因为宁川那里，他跟宋渺真正的关系东窗事发。

梨花落下，他轻声问：“你是否想嫁我为妻？”

那一年，我即将二十岁，还未过生辰。

等过了生辰，便要开始交晚婚的罚银。

本能地张口就要答应，可不知为何，喉咙滞涩。

一个声音问我：

叶今禾，你情愿这一生，你的夫君都将另一个女子放在心里吗？

我犹豫了。

他别过头不敢看我，匆匆走了。

我后知后觉，他是想以此打消宁川的怀疑。

否则，我一个平民，早就配不上他家的门庭了。

可我愿意给自己最后一个机会。

在生辰前的半年，每一次宋渺临时有事，要将他叫走，我都会轻声问：“能不能不要去？”

次数太多。

他也没有一次不去。

最后一次相对而坐，我膝上放了亲手绣的红盖头。

母亲说，她在江南为我相看了个好儿郎，不知为何，点名要我。

只等我应下。

我这次没有立刻回绝，只说要想想。

几日前，在午后的小院，我带着愁容午睡时，做了个梦。

在梦中，我们所有人的一生，都是一个话本子写就的。

我如愿嫁给许秋池。

他位极人臣，我也风光无限。

可是一辈子，他都围在宋渺身边。

不管何时何地，宋渺一声呼唤，都能将他叫走。

而我因为他们曾救过我的命，总是不哭不闹，平静地接受这一切。

一个人生育、生病、抚养孩儿。

直到死，也如同外人。

这种如同溺水一样的窒息之感让我倏尔从梦中惊醒。

我心中一片寂寥空荡。

看着面前的人，我问：“你怎么不搬走？”

做了大官，应当搬去皇城近一些的平康坊才对。

他语焉不详：“此处是来处。”

我点点头，很认可。

这里有许多他跟宋渺的回忆，舍不得也是人之常情。

直到他歪头疑惑道：“也不知是谁向摄政王告密，说了我跟渺渺的旧事。”

一瞬间，我浑身冰凉。

这种寒意，在之后我每一次想起他时都会不自觉涌上来。

我在他眼中，是这样的人。

他却没等我回答，自顾自道：“宁川不是她的良人。”

外头有人唤他，说王妃受了委屈，不肯喝调养身子的药。

我最后一次，木然挽留：“能不能不要去？”

他只是顿了顿，一如既往，抬脚走了。

当天夜里，我去找了母亲，伏在她的膝头，低声道：

“明日是女儿的生辰了。”

“母亲，那人为何要娶一个老姑娘？”

一滴泪落在母亲的掌中，她沉默着为我拭去眼角残泪。